Cucurbita foetidissima
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Cucurbita foetidissima est une espèce de plante à fleurs de la famille des Cucurbitaceae, originaire du Sud-Ouest des États-Unis et du nord du Mexique.
Description morphologique modifier
Appareil végétatif modifier
C'est une plante malodorante, à croissance rapide, qui possède une grosse racine tubérisée pouvant peser plusieurs dizaines de kilogrammes. Les longues tiges rampantes peuvent atteindre 6 m de longueur, et le feuillage peut parfois s'élever jusqu'à 30 cm au-dessus du sol. Les grandes feuilles rugueuses, qui mesurent jusqu'à 30 cm de longueur, sont triangulaires, de couleur verte tirant vers le grisâtre[1].
Appareil reproducteur modifier
La floraison a lieu entre avril et juillet.
L'inflorescence est une fleur isolée en forme d'entonnoir, jaune ou orangé, située à l'aisselle des feuilles, et le plus souvent dissimulée par ces dernières. Chaque fleur mesure 5 à 7,5 cm de diamètre. La corolle est composée de 5 pétales partiellement soudés et se terminant par un lobe libre. Certaines fleurs sont dépourvues d'étamines[1].
Le fruit est un péponide de forme sphérique qui mesure en moyenne 7,5 cm de diamètre. Il est de consistance dure, rayé de vert pâle et de vert foncé quand il est immature, jaune à maturité.
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Fleur -
Fruit
Répartition et habitat modifier
Cette plante vit dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique. Sa limite orientale est le Missouri ; sa limite nord va de la Californie au Colorado.
Peu exigeante en eau, elle pousse dans les espaces dégagés des plaines et déserts.
Systématique modifier
Cucurbita foetidissima et l'homme modifier
Bien que son fruit soit souvent réputé incomestible, il est en réalité consommé lorsqu'il est récolté très jeune et cuisiné comme une courge. Cependant, à maturité il devient amer, immangeable et tout à fait toxique.
Ce fruit est utilisé à des fins décoratives ou pour la fabrication d'instruments de musique, en particulier des maracas. Des graines on tire une huile à odeur fétide, riche en acide linoléique.
Il serait même possible de la cultiver pour produire du carburant[2] ou de l'éthanol biocarburant[3].
Notes et références modifier
- (en) J.A. MacMahon, Deserts, New York, National Audubon Society Nature Guides, Knopf A.A. Inc, , 9e éd., 638 p. (ISBN 0-394-73139-5), p. 404
- (en) D. Smeal, « Carbohydrate biofuels. III. Consumptive-use and root yield of buffalo gourd (Cucurbita foetidissima HBK) », Fuel and Energy Abstracts, vol. 38, no 5, , p. 325 (DOI 10.1016/S0140-6701(97)81177-0, lire en ligne, consulté le )
- (en) David Blume, Alcohol Can Be a Gas! Fueling an Ethanol Revolution for the 21st Century, The International Institute For Ecological Agriculture,
Liens externes modifier
- (en) Référence Catalogue of Life : Cucurbita foetidissima Kunth (consulté le )
- (en) Référence Flora of Missouri : Cucurbita foetidissima (consulté le )
- (en) Référence GRIN : espèce Cucurbita foetidissima Kunth (consulté le )
- (fr + en) Référence ITIS : Cucurbita foetidissima Kunth (consulté le )
- (en) Référence NCBI : Cucurbita foetidissima (taxons inclus) (consulté le )
- (en) Référence Tropicos : Cucurbita foetidissima Kunth (+ liste sous-taxons) (consulté le )
